שובו של השטרית

אין כל ספק כי המועמדים הנחשבים ריאליים במערכת הבחירות המוניציפלית של 2018 בעיר יבנה הם צבי גוב-ארי, ראש העיר הנוכחי, המכהן בתפקיד מזה 20 שנה – ומאיר שטרית, שהיה ראש העיר הראשון של יבנה וכיהן  13 שנים בתפקיד. לאחר שיבנה זכתה למעמד של עיר, פרש באמצע הקדנציה השלישית שלו, ומינה את סגנו במקומו.

ההסתערות על העיר

בגיל 25 נבחר שטרית לראש מועצה והיה לראש המועצה הצעיר בישראל. יבנה באותה התקופה הייתה אחד הישובים הנחשלים במדינה. שטרית הסתער על העיר, ובעיקר על מערכת החינוך החלשה שלה. הוא הפעיל הוראה יחידנית בכל בתי הספר היסודיים, הפעיל מערכת של חוגים והעשרה לכל מי שרצה, הפעיל את בתי הספר גם בשעות אחר הצהריים, החליף את כל מנהלי בתי הספר בעיר במנהלים מקומיים, המחוברים לעיר ולילדיה.

בהמשך, מאחר ולא היה בית-ספר תיכון בעיר, גייס שטרית את הנדבן מרטין גינסבורג מארה״ב לנושא, ובסיוע תרומתו הקים את בית הספר התיכון הראשון ביבנה, שניקרא על-שמו.

בעקבות המהלכים הנרחבים במערכת החינוך וההשקעה האינטנסיבית של שטרית, יבנה הייתה לאחת הערים המובילות בתחום החינוך בישראל, ואף שימשה דוגמה ומופת לערים אחרות שבאו ללמוד מיבנה על תהליכי בנייה של מערכת חינוך.

במהלך פיתוח העיר יזם שטרית את תכנית 'בנה ביתך', במסגרתה נבנו 1,600 יחידות-דיור בשכונת 'נווה אילן', וכן מאות יחידות בשכונת 'נאות שז"ר', תוך שילוב תושבי יבנה הוותיקה בתוכנית ושילובן של 604 משפחות מערכת הביטחון, ו-150 משפחות של אנשי משטרה. עד היום זו שכונת הווילות הגדולה ביותר בישראל. הוא בנה את שכונת 'בן גוריון', עם 1,200 משפחות ומוסדות הציבור, ובעקבותיו הלכו יישובים רבים אחרים, בהם ראש העין, כוכב יאיר, רעות ואחרים.

מנגד, על-מנת לחזק את השכונות הקיימות הוביל שטרית פרויקט 'שיקום שכונות', לטובת השכונות הוותיקות 'רמת ויצמן' ו'נאות שז״ר'. בין היתר פונו על-ידו 450 משפחות שגרו בצריפים, 'קליפורניות', אזבסטונים ובתים ערביים, ובזכות מאבקו ב'מינהל מקרקעי ישראל', כל משפחה קיבלה מגרש של כחצי-דונם עם פיתוח חינם, לבנות עליו את ביתם הפרטי.

במהלך 13 שנות כהונתו של שטרית הפכה יבנה מיישוב נחשל לעיר ואם בישראל, כאשר מספר התושבים בה שולש – מ-7,000 ערב הבחירות הראשונות, לכדי 22,000 תושבים בשנת 1986.

יצירת מנועי גידול, פיתוח ותעסוקה

במטרה לדאוג גם לתעסוקה, התפתח ונבנה בזמן כהונתו אזור התעשייה, ובנוסף  סיפח ראש העיר הצעיר את אזור התעשייה הצפוני משטח המועצה האזורית גן-רווה, ועליו נבנו מפעלים רבים שתרמו ליצירת מקומות עבודה והגדילו את הכנסות העירייה.

הוא בנה את פארק המים באמצעות ועדת תושבים שגייסו 1,000 משפחות בשלב הראשון, אשר רכשו מניה בעמותת הפארק. כתנאי הציב שטרית דרישה כי שליש מהחברים לפחות חייבים להיות מתושבי יבנה הוותיקה. בתמורה העירייה הקצתה שטח להקמת הפארק, וטיפלה בתכניות הבנייה.

שטרית השקיע בפיתוח התשתיות הציבוריות והמסחריות כך שיתאימו לאופי החדש שלבשה העיר. הוא סלל את שדרות העצמאות במקום הכביש הישן והדו-סטרי שחצה את יבנה, בהשקעה של 10 מיליון דולר. בכך שינה את כביש הכניסה, שהוא חלון הראווה של יבנה – ששידר עד אז, בעיקר עליבות ועוני.

בהמשך למגמה זו פינה שטרית את כל החנויות שהיו באזבסטונים על הכביש הראשי ובנה עבורם את המרכז המסחרי בשדרות העצמאות-פינת הנשיאים, שם כל בעל אזבסטון קיבל חנות.

יבנה הפכה לעיר אטרקטיבית, בעלת דימוי חיובי ועם איכות חיים גבוהה, גם בהשוואה לערים מבוססות בהרבה שסביבה, כמו רחובות, ראשון-לציון ונס-ציונה, אשר רבים מתושביהן בחרו לעבור ליבנה.

על פעולותיו למען יבנה קיבל שטרית את פרס ההוקרה של השלטון המקומי מידי שר הפנים וראשי השלטון המקומי בטקס בבנייני האומה. זהו הפרס היוקרתי ביותר שהיה בשלטון המקומי.

המסע בשירות המדינה

בעקבות הצלחתו יוצאת הדופן בתחום המוניציפאלי נקרא שטרית לפוליטיקה הארצית. הוא כיהן כחבר-כנסת למעלה משלושה עשורים, ובין היתר כיהן בתפקיד ראש הקואליציה, ראש סיעת 'הליכוד', סגן וממלא-מקום יו"ר הכנסת, ראש ועדת המשנה לתקציב הביטחון.

מאיר כיהן כשר במשרדים הבאים: אוצר, משפטים, שיכון , חינוך, תחבורה, פנים, שר לענייני מודיעין והוועדה לאנרגיה אטומית.

בתפקיד גזבר הסוכנות היהודית וההסתדרות הציונית העולמית, כיהן שטרית במשך 4 שנים. בתקופת כהונתו התרחשה העלייה הגדולה מברית המועצות, וכן 'מבצע שלמה', במסגרתו הועלו ארצה בבת-אחת 14,000 עולים מאתיופיה.

העתיד

כאשר מאיר נבחר רבים לא האמינו בתכניותיו ובהבטחותיו לגבי העיר יבנה, אולם התברר כי לא רק שקיים את כולן, אלא גם הוסיף עליהן בהרבה.

לכן היום, כאשר אנו רואים את תכניותיו של מאיר לעיר, כגון סיפוח מערב יבנה, פתיחת חוף הים, 'בית צומח', השקעה בשכונות ותיקות, פיתוח אזור תעשייה חדש של הייטק וטכנולוגיה גבוהה, העלאת רמת החינוך ביבנה, פיתוח של מערכות הספורט והתרבות, דיור בר-השגה, ועוד – יהיו כאלה שישאלו האם זה אפשרי בכלל?

לנוכח עובדות העבר – אין ספק כי מאיר מגיע עם ניסיון אדיר, שיש רק למעטים כמוהו, לצד להט לעשייה ואנרגיות עצומות – ובידיו הכלים הדרושים להצליח להגשים את הכל.

זו ההזדמנות עבור תושבי יבנה לבחור הנהגה חדשה, שתוביל את יבנה קדימה ותחזיר עטרה ליושנה.

צפו בסרטון הפותח את קמפיין הבחירות – מאיר שטרית לראשות עיריית יבנה, בחירות מוניציפליות, אוקטובר 2018: