הזירה הפוליטית: קוקי ביטון ירוץ עם כולנו

עדיין לא מדברים על זה בקול, וישנם פוליטיקאים שיעדיפו להדחיק את העובדה הזו, אבל כל הסימנים מראים כי חיים (קוקי) ביטון עשוי לקחת חלק פעיל במערכת הבחירות הקרובה ביבנה. יש אמנם עוד שלוש שנים, אך ברחוב הפוליטי יודעים לזהות מהלכים שאינם משתמעים לשתי פנים וטוענים כי האיש בעל החיוך הנצחי, מכוון מאוד גבוה, וכי ישנה סבירות שהוא ימצא את עצמו בקרב חזיתי מול האיש שטיפח אותו במשך שנים, ראש העירייה, צבי גוב-ארי.

אמנם הוא נולד בשם 'חיים', אבל כולכם מכירים אותו בתור 'קוקי'. ביטון בנה את עצמו בעיר במשך שנים רבות, הוא טיפס בסולם הדרגות העירוני והגיע לתפקיד 'מנהל רשת המתנ"סים' בעיר. הפעילות שלו בתחום החינוך הבלתי-פורמלי זכתה להערכה רבה, ולא מעט תלמידים שגדלו והיו לאנשים – זוכרים לו חסד-נעורים. הוא הפך לאחת הדמויות היותר קרובות לגוב-ארי במערכת העירונית. כאשר מבקר העירייה לשעבר, אהוד רמות, מתח ביקורת על תפקודו של ביטון, גוב-ארי העניק לו גיבוי מוחלט בישיבת המועצה שדנה בדו"ח ואף אמר לביטון שנכח באותה ישיבה: "אתה רשאי לצפצף על הדו"ח".

ראש העירייה העניק לביטון גיבוי מוחלט, וחסר פשרות, וגם כאשר ברשת המתנ"סים ביקשו להחליף את ביטון – גוב-ארי הטיל את כובד משקלו בכדי שהדבר לא יקרה.

אלא שלמרות מערכת היחסים הקרובה בין שתי הדמויות, ביטון החליט לסיים את עבודתו ביבנה והצטרף לעיריית אריאל, שם עשה חיל: הוא כיהן כ'מנהל המרכז הבינתחומי' בעיר ולאחר-מכן קודם עד לתפקיד הבכיר של מנכ"ל העירייה. ביטון שמר על מערכת יחסים קרובה גם עם ראש עיריית אריאל המנוח, רון נחמן, אך לאחר פטירתו – החליט להמשיך הלאה. בשנתיים האחרונות הוא משמש כיועץ אסטרטגי לארגונים וחברות, אך ממשיך לפקוח עין על הנעשה בזירה הפוליטית ביבנה. הוא אמנם ירד מהרדאר, אך ממתין בסבלנות להזדמנות המתאימה.

גורמים פוליטיים יודעים לספר כי ביטון שקל ברצינות להתמודד על ראשות העיר בבחירות האחרונות, אך בסופו של דבר החליט לוותר ולהמתין לתורו.

אלא שזמן ההמתנה קצוב: שני ראשי ערים בעלי שם – צבי צילקר, באשדוד, ויעקב טרנר, בבאר-שבע, למדו זאת על בשרם. השניים ביקשו לדחות את סגניהם, יחיאל לסרי ורוביק דנילוביץ, בהתאמה, מלהתמודד נגדם, תוך הבטחה שבקדנציה הבאה הם יפרשו בכבוד. משלא עשו זאת, ספגו מפלה ונאלצו לעזוב את לשכת ראש העיר, אבלים וחפויי ראש.

אמנם לא ניתן לעשות הקבלה מדויקת עם המקרה של ביטון, שכן הוא מעולם לא היה סגנו של גוב-ארי (הוא יודע לבחור מצוין את סגניו ולוודא, לכאורה, שלעולם לא יתעוררו בהם השאיפות להחליפו) לפחות לא באופן רשמי, אך בין השניים שררה לאורך השנים מערכת יחסים קרובה במיוחד. אם נוסיף את העובדה שביטון הוא עובד ציבור בעל אוריינטציה פוליטית מובהקת, שיודע לזהות מהלכים ולמשוך בחוטים הנכונים, נוכל להבין אל נכון, את התשוקה שלו לקפוץ מספר כיתות ולהיכנס בכל הכוח אל הקדחת הפוליטית.

בזירה הפוליטית טוענים כי כאשר גוב-ארי הבין שביטון שוקל להתמודד מולו – הוא העביר לו מסרים מאוד חיוביים וביקש ממנו לעמוד לצדו. ביטון, משופשף ומנוסה, ידע להתחמק מחיבוק הדוב של גוב-ארי, שכבר מחץ לא מעט מתחרים פוטנציאליים לאורך השנים. הוא אמנם לא התמודד, בסופו של דבר, אבל לא תמך בפומבי בגוב-ארי ושמר על מרחק ביטחון ממנו.

כאשר מתמודד נכנס למערכת בחירות, הוא יודע שמלבד אהדת הציבור הוא זקוק לכסף, והרבה. בייחוד אם הוא מכוון לתפקיד הבכיר ביותר במערכת העירונית. בבחירות האחרונות ביטון החליט לעשות מהלך והקים ביבנה מטה של שר האוצר, משה כחלון, זוהי פעולה אסטרטגית, שכן כחלון, שירצה להעמיק את אחיזתה של מפלגת 'כולנו' בציבור, יתמוך בראשי המטות שלו ברחבי הארץ ויעניק להם תקציבים בקמפיינים המקומיים.
כך, כשם שרונית ארנפרוינד-כהן נהנתה מתמיכת מפלגת 'יש עתיד' בבחירות האחרונות, ביטון יוכל לקבל רוח גבית ממפלגת 'כולנו'.

אלא שכידוע מזג-האוויר הפוליטי במדינה, הוא לרוב סוער ולא צפוי. לא מן הנמנע, ואף ייתכן מאוד, שבחירות נוספות לכנסת יתקיימו עוד לפני הבחירות לרשויות המקומיות באוקטובר 2018.

אם מציצים לרגע אל עבר הנעשה בכנסת, הרי שממש כמו יאיר לפיד בזמנו, גם כחלון עשוי להרגיש את נחת זרועו של הציבור ששלח אותו בכדי להוריד את מחירי הדיור וכרגע לא ממש רואה את המטרה הנכספת באופק. במידה וזה אכן יקרה, הרי שכוחו הפוליטי של כחלון עשוי להצטמצם באופן משמעותי, ועשרת המנדטים שלו עשויים, ללא כל קושי, להגיע לחמישה בלבד.

יחד עם ביטון, גם ראשי המטות הנוספים של כחלון, ברחבי הארץ, עוקבים בדאגה אחר התפתחות המצב הפוליטי ברמה הארצית, כאשר הם יודעים אל נכון שתהיה לכך השפעה ישירה על שאיפותיהם האישיות. חלקם, תלויים, כמעט לחלוטין, בתמיכה שתעניק להם מפלגת 'כולנו' ומאוד רוצים שתשמור על כוחה. ביטון אמנם שרוי בסיטואציה שונה, אך ללא ספק ישמח לקבל את התמיכה התקציבית המשמעותית לקמפיין עתידי שלו.

לביטון יש סבלנות, ואל לכם לטעות בחיוך התמידי הנסוך על פניו, הוא ראה הרבה ושמע הרבה, ואם נמדוד את כישוריו הפוליטיים – הרי שהוא יטיל צל כבד על לא מעט מחברי מועצת-העיר המכהנים. עד עתה הוא היה מעין 'פוליטיקאי צללים', מעודכן בכל הנעשה במגרש הפוליטי, מגיע לכל משחק, אך שומר על מקום ביציע. כאשר הוא יחליט לעלות לדשא – סביר להניח ששחקני ההרכב יתחילו להזיע במעט ולתהות בדאגה אם הם יהיו אלו שייאלצו לפנות לו את מקומם, לרדת למלתחות ולקבל… מקלחת פוליטית קרה.

התייחסותו של קוקי ביטון:

אני מאמין כי בכל תפקיד שאהיה בעתיד – אשתף אנשים, בייחוד בעירנו, יבנה, המשופעת באנשים איכותיים ובעלי ניסיון רב בניהול מערכות שונות.

מערכת יחסיי עם גוב-ארי?
עבדתי עם גוב-ארי שנים רבות, הן במועצת-העיר והן בתפקידיי השונים בעירייה. אני אפתיע אנשים ואומר כי כשגוב-ארי נבחר לראשות העירייה – מערכת היחסים שלנו לא הייתה טובה, בלשון המעטה, אבל לאחר הכרות מעמיקה שלו אותי – מערכת היחסים שלנו התחממה מאוד, ויחד הצלחנו להוביל מהפיכות רבות ביבנה, בתחומי התרבות, הנוער והספורט. אני חושב שהשונות באופי שלנו ובהתנהלות, מצד אחד, ההערכה המקצועית  ההדדית, מצד שני, והרצון לתרום לעיר, הביאה אותנו לעשות יחד דברים רבים וטובים לטובת העיר יבנה.

נכון שההצעה מרון נחמן (ז"ל) להגיע לאריאל ולהקים את 'המרכז הארצי לפיתוח מנהיגות' ולטפל בתחום הנוער באריאל, קרצה לי מאוד, ואכן, בצניעות אומר, שבתחום הנוער, ממקום נמוך מאוד – זכינו בפרס יחידת נוער ארצית, למעלה מ-70% של בני-הנוער היו פעילים בפעילויות שונות בעיר, וכמובן גולת-הכותרת הקמת 'המרכז הארצי לפיתוח מנהיגות', שהפך למוקד הצלחה ארצי. מעבר לכך, להיות מנכ"ל של רון נחמן זו זכות גדולה, עבודה עוד יותר, אבל הנאה ענקית, ו'בית-ספר ללימודי שלטון מקומי', שאין כדוגמתו.

האם אני שוקל להתמודד לראשות העיר?
תשובתי ידועה, ואענה לך כך: "מי שעוסק בחיים ציבוריים עירוניים ומעוניין להשפיע על החיים ביישוב – שואף להגיע לראש הפירמידה"

האם גם מול גוב-ארי?
שנים רבות דובר עליי כמועמד פוטנציאלי לראשות העיר. אומר שהיום, לאחר עשרות שנים של עשייה בתחום הציבורי, העירוני והארצי – אני מרגיש כשיר ובשל לעשות את התפקיד בצורה המיטבית. יש לי שיחות רבות עם גוב-ארי. להצהיר מהיום שאני מתמודד – מיותר. שוקל – כן, ומאמין שבבחירות הקרובות שמי יהיה בין המועמדים. לגבי החלטתו של גוב-ארי אם יתמודד או לא – רק הוא יוכל לענות, לי יש הערכה משלי.

העבודה עם משה כחלון?
היה לי הכבוד והעונג להוביל את תנועת 'כולנו' בעיר יבנה ודרך כך להתוודע אל משה כחלון – שר האוצר החברתי הראשון במדינת ישראל. בזמן של חודש וחצי, שוב, יחד עם חברים, ולא לבד: עשאהל, דניאל, יעקב, מושון, חי, ורבים וטובים אחרים, הצלחנו, כמעט ללא תקציב, להביא תוצאה מדהימה בעיר יבנה. אנחנו בסך-הכל תקופה קצרה אחרי הבחירות, יש לנו קשרים מצוינים עם השרים: משה כחלון, יואב גלאנט ואבי גבאי. התנועה, כתנועה חדשה בפוליטיקה, לכן הושקעו מאמצים וימים רבים בלימוד התפקידים השונים של חברי-הכנסת והשרים, ואכן, תנועת 'כולנו' זכתה להיות הסיעה המצטיינת בכנסת, וכל חבריה עושים עבודה מעולה. אין ספק כי הצלחתו של משה כחלון, כשר אוצר, ושל שאר השרים וחברי-הכנסת, תהווה מנוף אדיר לפעילות תנועת 'כולנו' בסניפיה השונים.