להישאר בריא בחורף: דרכים להימנע מזיהומים בדרכי הנשימה

ביום ראשון האחרון, בשעה 02:00 לפנות בוקר, כבר עברנו לשעון חורף, המסמן את חילופי העונות. מחודש אוקטובר עד אפריל, כל שנה, מתמלאים פרוזדורי מרפאות של קופות-החולים ובתי-החולים על-ידי ילדים ומבוגרים הסובלים מחום גבוה, שיעול (עם או בלי כיח), קשיי נשימה ותסמינים אחרים, כגון: עייפות, חולשה כללית, כאבי שרירים, ראש וגרון. ביחד הם נקראים בשפה יום-יומית 'שפעת'. המכנה המשותף בין כל החולים האלה הנה מחלה זיהומית בדרכי אוויר, עליונות (אף, גרון) או תחתונות (סימפונות, ריאות), שמתחילה בדרך-כלל באופן חד ואחרי שבועיים-שלושה עוברת בעזרת הטיפול, או בלעדיו.

ההבדל בין כל החולים הללו גדול מאוד, כי מדובר בדלקות זיהומיות הנגרמות על-ידי מאות נגיפים או חיידקים שונים. הסיבות לשכיחות גבוהה של זיהומים במערכת נשימתית בסתיו וחורף הם שינויי מזג-האוויר, סבירות גבוהה יותר להתקררות ומגיפות עונתיות של נגיפים שונים, שפעת ואחרים.

חיידקים ונגיפים שונים נמצאים סביבנו כל הזמן, ואין פתרונות אוניברסאליים להימנע מזיהומי דרכי הנשימה. זיהום בדרכי-אוויר מתפתח בתנאי שמערכת החיסון אינה מסוגלת לעצור התפתחות דלקת על-ידי נגיף או חיידק מסוים. זה קורה כשנגיף/חיידק אלים במיוחד ו/או שמערכת החיסון חלשה.

מה עושים כדי להפחית תחלואה בזיהומים האלה עד המינימום?
קודם כל, מומלץ לקבל את החיסונים הקיימים נגד שפעת עונתית, כל שנה ונגד דלקת-ריאות על-ידי חיידק פנאומוקוקוס (PNEUMOVAX), אותו מקבלים כפעם ב-5 שנים. במקרי מגיפה של נגיף אחר שמצליחים ומספיקים לייצר לזה חיסון, כמו במקרה של שפעת H1N1, רצוי לקבלו גם כן. 

שנית, יש להשתדל להימנע מחשיפה לאנשים חולים עם תסמיני זיהום בדרכי-אוויר (חום, שיעול וכו'), שכן רוב מקרי מחלות זיהומיות במערכת נשימתית מתחילים אחרי הדבקה מחולה במחלה.

שלישית, מאוד חשובה היגיינה אישית: שטיפת ידיים לעתים קרובות, נקיון כללי ואוורור בבית ובעבודה.

רביעית, למערכת החיסון יש תפקיד מרכזי לעצירת מחלות זיהומיות. יש לחזק אותה על-ידי דיאטה מאוזנת, שתייה מרובה, הימנעות מגורמים המחלישים את מערכת החיסון (כגון: עישון, שתיית אלקוהול מופרזת, שימוש בסמים). דבר זה חשוב בעיקר לאנשים עם מערכת חיסון מוחלשת, כגון: חולים במחלות כרוניות קשות, חסר מולד או נרכש של מערכת החיסון, טיפול קבוע המחליש מערכת חיסון כמו תרופות נוגדי דחייה במושתלי איברים או סטרואידים סיסטמיים.

לסיכומו של עניין, למרות שלא ניתן להימנע מזיהומי מערכת נשימתית באופן מוחלט, ישנם מספיק כלים להפחית סיכון לחלות בדלקת ויראלית, או חיידקית, בדרכי-האוויר, בעונת החורף ובכלל. 

חורף נעים, חמים ובריא!

דר' דניאל סטרובין, מומחה למחלות ריאה ורפואה פנימית, בית-חולים קפלן וכללית אשדוד