חדור מטרה

השחקנים שעזבו, השחקנים שרצה ולא הגיעו, הקהל שמקווה שיחזור ליציע, וכמובן, ההצהרה ההיא שתלווה אותו לכל אורך העונה

שלושה שבועות לפני פתיחת העונה, ונראה שמכבי יבנה כמעט מוכנה. יש עוד דרך מבחינת כושר-גופני, החדשים מתאקלמים בקבוצה, וכמובן שחסרים עוד חלוץ מרכזי וקשר אחורי. עבור המאמן, אלי כהן, מדובר בקיץ היסטורי. בפעם הראשונה הוא בונה קבוצה בבוגרים, בצלמו ובדמותו. ההצהרה באימון הפתיחה כי המטרה העיקרית היא לעלות ליגה – יצרה ציפייה גדולה בקרב הקהל, שמחכה כבר למשחק הראשון, בבית, מול יניב חולון, ומיודענו, ניל אברבנל. כהן, בן ה-33, רואה את קבוצתו רצה חזק למעלה ומצפה לראות את הקהל עם המועדון. לטענתו, ההנהלה רוצה לעלות, יותר מכולם, רוצה לחץ חזק במגרש היריבה, מגלה אילו שחקנים היו על הפרק ומאמין גדול בקבוצה אותה הוא מאמן.

אלי, קודם כל, מזל טוב. פעם ראשונה בקריירה שאתה מקבל קבוצה מהקיץ. איך ההרגשה?
"תודה רבה. הרגשה טובה מאוד. אני מביא את השחקנים שאני רוצה, לפי היכולות והאופי שלהם."

אתה מגיע בסיטואציה שונה. פה אתה צריך לבנות, לאחר שמספר שחקנים עזבו. איך קצב בניית הקבוצה?
" אין ספק שרצינו להחתים את השחקנים שעזבו. חלקם עזבו בגלל הצעות גבוהות, שלא יכולנו לעמוד בהן, וחלקם עזבו לליגה הלאומית. הבאתי שחקנים חדשים, עם אופי טוב ויכולת גבוהה. מה שנשאר זה לחבר אותם לקבוצה מאוחדת ולעבוד קשה באימון. חסרים לנו עוד 2-3 שחקנים, אבל לא נתפשר. נביא שחקנים מוכשרים."

יש שחקנים שמאוד רצית ולא הגיעו?
" בוודאי. יובל אשכנזי, דור אזולאי, אבי יוסף, איציק אבושדיד, עידן חג׳ג׳, סהר שבתאי, ועוד כמה נוספים, שהיה איתם משא-ומתן, אבל בסופו של דבר, זה לא צלח. כל אחד מסיבות אחרות."

מה עוד צפוי לנו עד תחילת העונה?
"אני רוצה לצרף עוד קשר אחורי, עושה משחק, ועוד חלוץ 9. יש מספר שחקנים על הפרק, וכרגע זה נמצא במשא-ומתן."

כהן הוא תוצר מחלקת הנוער. הוא אוחז במשרוקית למעלה מ-10 שנים, פה, במחלקה, וככזה שומר אמונים לאנשים שהביאוהו עד הלום. גם קצת הומור עצמי לא יזיק. חייב להשתחרר קצת. מצד שני, טוב לראות מאמן שגם בקיץ הוא רציני, לחוץ, מחושב. מי יודע, אולי ההכנה החזקה, של רון ציבלין ושלו, יבואו לידי ביטוי, לפחות במשחקים הראשונים, שם לכושר הגופני יהיה חלק גדול. עד אז, נמשיך לתפוס אותו בהצהרה שלו על העלייה.

הצהרת, כבר באימון הפתיחה, שהמטרה העיקרית היא לעלות ליגה. עדיין לא עשו לך שיחת נזיפה על זה?
"נזיפה? עקיצות נגד ההנהלה לא יעזרו פה. אני יכול להגיד לך שהם רוצים, יותר מכולם, שמכבי יבנה תחזור לליגה הלאומית. ראש העיר תומך, וההנהלה עושה עבודת קודש על-מנת ליצור שקט תעשייתי שיעזור לנו. מכבי יבנה בליגה א' כל שנה צריכה להצהיר שהיא רוצה לעלות ליגה. מי שלא רוצה להתקדם – שיחפש מקצוע אחר. בשנה שעברה, בכל שיחה עם השחקנים המטרה הייתה לעלות ליגה מהפליאוף, כי לא יכולנו להגיע למקום הראשון."

אתה חושב שיבנה מסוגלת לעלות השנה?
"לאור הגיבוי והשקט שיש לי מההנהלה, הצוות המקצועי שעומד לרשותי, ולאור שחקני הסגל שיש לי בתוספת 2-3 שחקנים שאני רוצה להביא, אני מאמין שאפשר לעשות עלייה. הצבתי לשחקנים רף גבוה, לעלות ליגה. אנחנו יודעים שזו משימה לא פשוטה, ולפעמים דברים משתבשים בדרך, אך נעשה את המקסימום שזה יקרה."

יבנה הולכת לשחק שונה מהעונה שעברה?
"בשנה שעברה הייתה לנו קבוצה הגנתית חזקה ושחקנים מחוייבים. לא הצלחנו להניע כדור בחצי של הקבוצה היריבה. השנה אנחנו שמים דגש על המשכיות המחוייבות, בתוספת הנעת כדור ושליטה במשחק, גם בחצי של הקבוצה היריבה. אם כל הדברים יתחברו לנו מהר – נוכל לגמור משחקים כבר במחצית הראשונה."

מה יש לך להגיד לקהל לקראת פתיחת העונה?
"הקהל שלנו רוצה לעלות ליגה, וזה מה שאנחנו רוצים יותר מהכל. הבאנו שחקנים מוכשרים, הצהרנו שאנחנו מכוונים לשם, ואנחנו מוכנים לעשות שיתופי-פעולה עם הקהל. עכשיו הכדור בידיים שלהם. קבוצה ללא קהל גדול – תתקשה לעלות ליגה. יש שחקנים חדשים, שלא מכירים את הקהל שלנו במלוא הדרו. הגיע הזמן שהם יבואו לדחוף את הקבוצה, אם הם כל-כך רוצים לעלות ליגה. הקהל הוא השחקן ה-12. מחכים להם."